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中国人为什么觉得玉如此珍贵？

2016-05-10

对于中国人来说，玉是什么呢？我们看汉子的“玉”字，是王身上挂的东西，到了今天，玉，实际上是我们中国人生活中比较重要的一个东西。我们知道，古代篆字中王和玉实际上是一个字，我们再看今天的‘玉’，王上加一点，我们理解就是王的身上带的东西”。

　　我们再看皇帝的“皇”字，是白、玉两个字。所以，从造字的角度来看，玉，就是尊贵和权威的象征。玉，在中国人的生活中很重要。比如，我们经常把玉放在嘴边，形容女孩子漂亮，就说，“亭亭玉立”，形容男人长得帅就说，“玉树临风”。我们还常说一句话，就是有了矛盾，化解了，叫“化干戈为玉帛”，玉、帛过去都是国家之间作为礼物赠送的“国礼”，这也反映出玉在中国历史上的地位。

　　玉的文化，实际上早就是我们生活的一部分，它影响着我们对一个人的评价，如道德，气节、修养等。玉对我们中国人的这个重要性已经有8000多年的历史，也就是8000多年前，我们的祖先已经开始崇尚玉。但是，这个重要性是逐渐积累起来的。

　　它的开端就是人们的精神追求。在远古时期，生产力低下，人们只有一件事，就是吃。当时人们是无法理解诸如闪电、打雷这样的自然现象，内心非常害怕！他们以为打雷就是天上的神发怒了。人们希望通过玉和天上的众神沟通，以祈求神明的保佑，所以，最初的玉，是人和神进行沟通的媒介。因此，玉一开始进入人们的生活中，是用来通神的。这个时期的玉器文化我们可以叫作“神玉文化”

　　人类进入阶级社会以后，因为玉的温润、坚硬、瑕不掩瑜的物理特征，人们逐渐赋予了玉道德的含义，玉文化进入了德玉文化，统治阶级、贵族、士人争相戴玉，以表示自己的节操、地位。这个时期基本形成了后来中国玉文化的完整体系，玉开始跟道德捆绑子了一起。我们说玉有五德 “仁义礼智信”，这个也是受玉文化的影响。

　　从秦朝起，一直到清朝，国家的信誉是用玉来表示的，叫“玉玺”。国家的最高权利一定要用玉玺来体现，而不用黄金或其他材质的玺。为什么会这样呢？这也可以从我们汉字造字来解释。比如“瑞”，祥瑞的瑞，本意是玉制的信物。因此，在中国的玉文化中，玉，不是靠它的美丽或稀缺性来体现自身的价值，我认为玉代表的就是中国人，它的价值就是中国人的价值观。