1985年之前，和田玉的经营大多由公办，并没有玉石巴扎（玉石集市）。后来是专业商贩，然后是采玉者加入，更后来就连家有几块玉的农民也加入了进来。现如今，成了专业采玉人的农民和商贩每周六上午都在特定的集市摆摊
玉龙喀什河边的洛浦县，来总分水闸口旁玉石巴扎（玉石集市）的人分三种：一是在河边拣玉或挖玉者，二是当地农民变成的专业商贩，三是专程来大批收购的外地专业玉器商，熙熙攘攘的玉石交易摊延伸了半公里。
巴扎（集市）上的玉石价格相差很大，贵的上千万元，便宜的5元钱。这里玉石交易可以在任何人之间进行，无所谓买主和卖主。
上世纪90年代中期至2012年底，和田玉走过了一段风光且疯狂的时光。
“那几年就没有卖不出去的玉，无论成色怎样，只要是和田玉就一定有个好身价。”当年只身从邯郸来和田闯荡的玉雕师不仅在那段日子赚到了自己的第一桶金，也幸运地摸准了和田玉的市场脉搏。
在和田甚至整个新疆，从事玉石行业的人员多达数万人。仅在和田市友好广场周围就集中分布着上百家大大小小的玉器店。在玉石商人的记忆中，2012年以前，和田玉别说是一年一个价，就是几个月都不一样，这石头涨疯了。不考虑物价上涨的因素，和田玉巨大的涨幅让众多宝石类商品只能望其项背。因为有了巨大的利益空间，便有了前赴后继奔波在这条利益链上的人们。
与和田玉打交道20多年，已经谙熟和田玉流通的常规轨迹：挖玉人—现场玉石采购商—和田玉零售商—收藏家或玉石消费者。但是，这条常规线路在和田玉最火的那几年常常会遇到很多变化，比如一块上好的籽料在玉商之间倒手数次，然后又在收藏家之间倒手出售，最后再返回到流通渠道也是常有的事。这样的流通形式是导致和田玉连续20年猛涨不跌的根本原因。
和田玉价格暴涨，带来的最直接的后果就是和田玉资源被疯狂地掠夺式开采。玉龙喀什河两岸几百米内都被挖了个底朝天，河道两岸自然形成的绿洲草地也惨遭破坏，在最疯狂的年代，去采购原料甚至见过有人为了挖玉扒房子推地。据说为了保护玉龙喀什河周围的生态环境以及和田玉的资源储量，和田地区政府曾调集人力对上百公里长的玉龙喀什河进行了清理，严禁任何人在河道内和河床上采挖玉石，并派出直升机进行巡视。但人员撤出后，挖玉人又蜂拥而至。最盛时期，在河岸上曾有上百人同时挖玉。
2013年，由于礼品采购大量缩减，和田玉的终端销售进入了价格平稳期，销量的锐减反馈到行业上游的直接表现便是挖玉人的数量锐减。
在很多玉石商人看来，如果国家的经济大形势不变，和田玉的价格10年内不会再像之前那样坐过山车似的疯涨了。
