玉雕龙椅、玉雕八仙桌、玉雕明式官帽椅、玉雕办公桌，这些都不是供人把玩的物件，而是实实在在的生活、办公用品。这些东西以前只是有人去想，现在真有人去做了，面对这些做工精美的“巨大”的玉雕作品，真的是有一种令人震撼的感觉。本次的主人公，他率领一支30人的团队，用5年多时间，克服了一系列工艺难题，投入1000多万元资金，终于研发出玉雕家具这一全新的玉雕品种。他就是苏州玉雕大师顾亭荣。2011年，中央电视台《寻宝》栏目专家走进苏州海选，从数万件作品中选出几件候选国宝级作品，顾亭荣的玉雕家具“九龙宝座”是唯一一件当代艺术作品。
在顾亭荣看来，他与玉雕家具的“相遇”，其实是一系列因素叠加的结果。2005年，他创办的苏州亭荣宝玉家具厂完全走上正轨，顾亭荣却突然觉得失去了方向：他不希望重复自己，但不知道该向哪个全新的方向发展。
由于玉雕工艺可以吸取其他工艺的技法，再加上以前做过木工，顾亭荣对木雕保持着很大的兴趣，家中也有很多这方面的书籍。有一天，顾亭荣在翻阅《清宫廷红木家具》图册时就想到了用玉雕来表现这些精美的家具。
2006年，一位福建客户来到顾亭荣的工作室，看见屋内有一张琴桌，桌面上镶了几块玉，客户顺口说了一句：如果这桌子是全部用玉做的，肯定会受欢迎。顾亭荣一听，非常兴奋，告诉他自己正在设想制作玉雕家具呢。客商便催他立即做出玉雕家具来，自己先预订了。
顾亭荣重新拿起《清宫廷红木家具》，挑选了其中一张九龙宝座的图案，他决定，第一件玉雕家具作品就做九龙宝座，因为“宝座”最具有宫廷特色。于是，他开始到网上搜集图片资料，跑各地家具厂请教。那段时间，他经常弄到半夜才睡，白天打盹时，脑子里也全是“宝座”的影子，睡梦中一有好点子也会立刻跳起来。半个多月后，顾亭荣画出了一张玉雕九龙宝座的设计初稿。他把初稿交给厂里的师傅。在师傅们按照初稿做初步雕刻的同时，顾亭荣继续跑家具厂，每有新的构思，立即电话通知师傅修改。
“那件作品选用的是上等的和田碧玉，采用最古老的红木家具的制作方法，里面全是榫卯结构，对玉器雕刻是一种全新的尝试。”现在回想起8年前的那次“冒险”， 顾亭荣还觉得自己当初胆子实在够大：玉的硬度达到7点多(钢铁硬度才为6点)，虽然自己熟悉木制家具的制作，但要用暗榫扣榫把两块玉板拼合在一起，接处无缝、接面平整如一，难度实在太大。为了制作这件作品，顾亭荣带领5位工艺师整整花了18个月时间，才基本完成。作品上共有9条盘龙，重达近300公斤，用去5吨毛料。福建客户看到这件尚未打磨抛光的龙椅后，立即要求买下。虽然舍不得，但因为有约在先，顾亭荣只好割爱。据说这件作品后来转到香港拍卖，价格达到800多万元。
此后，顾亭荣立即组织工艺师，按原来的图纸再修改之后，又制作了一件更为精美的九龙宝座。这件作品后来在各类工艺品展赛中屡获金奖，2011年，被中央电视台《寻宝》栏目专家评为“候选国宝级作品”。
自2007年至今，在8年时间里，顾亭荣率领30多位工艺师，共制作了8件玉雕家具，包括“碧玉九龙至尊宝座”，“碧玉乾隆御制卷草纹宝座”，“碧玉乾隆卷草纹圆桌”，及目前正在制作的长1.8米、宽0.9米、高0.82米的现代办公桌，和明式官帽椅。为制作这些玉雕家具，仅玉石材料，顾亭荣就投入了近1000万元，但因为价格和不舍得出手等原因，这些家具基本上都由顾亭荣自己收藏着。
“目前没有考虑经济问题，只是想留些东西给后人，让一两百年后的人看见这些东西就能想起有个顾亭荣。”顾亭荣说，过去6年，还只是他玉雕家具的技术研发阶段，他已经培养了一批掌握着20多处关键技术的队伍，能把玉材卯榫结构的误差控制在三分之一毫米以内。未来10年，他们将继续提升技术品质，在20年内树立玉雕家具品牌。让他欣喜的是，目前已有一家玉矿公司希望与他联手合作，做大玉雕家具行业，让玉雕家具走进更多人家。
