我们总在说籽料的稀缺，但很多人可能没有一个直观的感受，本文我们就来看看籽料到底是怎么挖出来的，看完这些或许你就能明白籽料珍贵的另一个原因吧。
目前在玉龙喀什河采玉的形式大概可以分为人工挖玉、机械挖玉和砂石厂这三种方式。
一、人工挖玉
人工挖玉是挖玉大军里最多的一部分，但也是和田玉利益链的最低端。
这种挖玉方式一般是几个人合伙、一个家庭或是单个人挖玉，而工具很简单也很实用：一个特殊铁铲、一个十字镐头、一个小耙子。
挖玉的地点一般集中在河床和河谷阶地，浅滩、古河道和山前冲积洪积扇上的砾石层中寻找和田玉。一层一层的把石料挖开，这样的挖玉人多见于闸口和渠首。
当然人工挖玉的方式多种多样，也有比较有效率的，就像上图这样，用水泵冲去石料中的沙子，可以更好的辨认玉石。
此外，还有一些用筛子去筛去沙子捡玉的。
挖玉是非常辛苦的，长时间局限在很小的范围里，获取率很低，几个月都挖不出一块像样的玉也是常事。
这么多的挖玉人当中，如果运气好，能挖出一些好的籽料换出一些钱后，他们可能会购买一些小型挖掘机进行偷挖，如果运气再好些挣到了大钱，他们就有可能想办法找关系承包砂石厂了！
在和田玉的利益链中，挖玉人无疑是最艰辛的。数以十万计的玉石开采者，他们往往是要投入很大的生产成本或时间成本后，才能得到一块和田玉。与流通领域和收藏领域的和田玉玩家相比，挖玉人的收入微不足道。
每年的十月至来年的五月是最佳的挖玉期，这个时期没有洪水，也比较适宜挖玉，不存在危险。尤其是每年的十月至来年的二月是挖玉的高峰期，这个时期正是农闲，当地农民大量涌入河床挖玉。多时每天有约5万挖玉人散布在玉龙喀什河内。如今情况有所改善，因为已经很难找到什么漏网之“玉”了。
人工挖玉充满了艰辛，但有了玉龙河中的玉石，玉龙河人民多了一些生活的希望和憧憬。梦想就是构成生活的一部分，玉龙河畔的居民不过是真切地在寻找着自己生命中的一丝梦想罢了……
二、机械挖玉
人力能挖的深度有限，而且效率要小很多，所以现在挖玉大部分都靠机械，这样使得效率大增。在玉龙喀什河所开采的籽料90%都是机械开采。
挖掘机、推土机将地表的浮土搬走属于挖玉工程的第一个环节。浮土层之下，才是出玉的卵石层。施工的地段把厚达3至10米左右的卵石层翻了一遍，再经过细心筛选，小如花生米大小的籽料和稍有特色的奇石都会被收起。
机械挖玉的过程是，先是挖掘机把石料挖出来，然后装载机扬起慢慢往下放，每挖一斗卵石，直接慢慢倾倒在地上，旁边站着3、4个工人，拿着坎土曼，凭肉眼判断其中是否有玉石。如果有，就大喊停，用坎土曼扒拉出来，如果没有，就再来下一斗。
这是机械与人工在同时作业。挖掘机挖起一堆鹅卵石，然后用极慢地速度倾倒下来，在挖掘机倾倒沙堆的两侧，各站着两个工人在看着，观察其中是否有玉。
找到这样一块大料，每个人都兴奋不已。
在挖玉疯狂的时候，很多投资商在当地河里买地，投资机械雇佣工人挖掘，浅则挖到几十米，深则挖至上百米。在河里挖玉一点目标都没有，只能凭感觉在当地政府规定的河床里挖，有时几天或者十几天都挖不出一块像样和值钱的玉来，代价是很高的。
可以说，最早开始机械化作业的挖玉人多数赚得盆满钵满，但现在已经不行了，从2003年开始，亏损的越来越多。当巨大的投资进去，挖出的玉石卖掉能挣回成本的，也只是一些幸运者。
直到如今，大型挖掘机数量少了很多，一是因为政府的管制，其次，能挖出好料的地方实在太少了。
三、砂石厂的生意
当大型机械挖玉也行不通的时候，就催生了另一个可以打的擦边球的产业——砂石厂。作为玉石食物链的顶端，和田地区的砂石场往往都成为了变相的采玉。
当然，一个砂石厂要经过非常复杂严格的审查，而且要缴纳不菲的费用，之后这些砂石场才被允许建在古老的河床之上。每天向下挖掘几米之后，砂石场里的工人会对石料进行精细的拣选，而之后没用的砂石料才被磨成细粉，随便卖给什么建筑商，但其每吨几十元的利润远远不能与玉石交易以及承包拣选权相比。
采玉食物链的顶端与末端在这里奇怪地共生着
砂石厂的生意与机械采玉的不同之处在于，这里除了挖掘机和装载机，还有专门筛选籽玉原石的流水线。筛选的过程中，筛选机的运输道上布满了几个甚至十几个看管工人，用他们敏锐的眼睛紧紧的盯着从传送带上走过的石头，任何一个小籽料也不会放过。
目前从玉龙喀什河挖出籽玉的几率越来越低，开挖籽玉的成本和难度越来越高。即使能挖出一两颗小籽，这些投入的成本也都要附加上去，所以好的籽玉的市场价格始终没有回落。籽玉价格的坚挺已经不是商家一厢情愿地卖高价，而是硬成本实实在在地存在。
不到长城非好汉，不到和田不知道挖料有多难！河床经过数千年的挖掘，已近油尽灯枯。在以后，每一块籽料的开采都会有着一个极高的成本和风险。而从另一方面，你可以说他们破坏了环境，也可以说他们为了利益而为之疯狂，但换个角度，如果是你，你能禁得住诱惑吗……
珍惜环境，珍惜手里的每一块籽料吧！
