玛纳斯县素有“金版玉底”之美誉，玛纳斯河流域盛产碧玉和沙金，自古以来就有“金奇台银绥来”的说法，“绥来”就是今天的玛纳斯县。1778年（乾隆四十三年），乾隆皇帝御笔赐名“绥来”（安抚来着之意）并建县，1954年更名为玛纳斯县。玛纳斯河（蒙古语，意为河边的巡逻者）被称为母亲河，除了以乳汁养育这里的山川沃野和生灵外，还奉献碧玉和黄金，让这里人富庶一方。
玛纳斯碧玉被列为中国四大名玉之一。玛纳斯县玉石矿成立于1974年，其实玛纳斯碧玉开采的历史更久远。在汉代甚至更远的年代，玛纳斯的碧玉就闻名于世，经鉴定，西汉中山靖王刘胜与其夫人的两件金缕玉衣的玉片就是玛纳斯碧玉。
玛纳斯碧玉矿位于县城约150公里的天山北坡雪线一带，其中黄台子碧玉矿最为著名。据史料记载，早在200余年前的清乾隆年间，清政府已在玛纳斯设官办绿玉厂，后于1789年关闭，以保护稀有而珍贵的碧玉资源。
玛纳斯碧玉属于透闪石玉，由超基性岩浆岩蚀变而成，透闪石含量90%以上。矿藏分布于安集海河——玛纳斯河——清水河一带，东西长约280多公里，宽数百米，矿体多如扁豆体状或透镜状，边缘部位质量较差，中间部分质量较好。玛纳斯碧玉也有山料子料之分。
玛纳斯碧玉玉质细腻，油润光泽，结构完整，颜色鲜艳，色泽均匀，质地坚韧，子料个体大，适合做大件，雕刻的山子、炉瓶、香薰以及玉碗、玉壶、玉杯、玉镯等，深受市场和藏家追捧。
玉山子“石刻聚珍图”是玛纳斯碧玉中最有代表性的一件当代国宝。这件玉器的碧玉原料1975年发现于玛纳斯河中游的红坑，色泽碧绿深沉，玉质细腻润泽。当年玉料是特殊资源，严格按照国家计划经济统一分配调拨。首批国家商务部命名的中华老字号企业扬州玉雕厂听说玛纳斯玉矿收到一块大碧玉子料，表示要为扬州玉雕厂1986年30年大庆雕一件好作品。为做成一件中华瑰宝，扬州玉雕厂决定由享受国务院特殊津贴的国家级玉雕大师顾永骏负责整体设计，这件珍品同年被征集，荣获1986年中国工艺美术“百花奖”“珍品金杯奖”，现收藏于中国工艺美术馆。
