青玉是软玉中数量最大的组成部分，其物质成分跟白玉相同或相近，成因与白玉一样，都属于接触变质成因形成，只因含微量元素铁而呈现出差异。青玉的颜色，古人有所谓虾子青、鼻涕青、杨柳青、竹叶青等说法。古人尚青，所谓青出于蓝而胜于蓝。有说法认为，古代的青瓷就是从相近的青玉颜色中产生灵感而烧制出来的。
青玉包含的品种范围很宽，从青白、青直到深墨绿色，颜色跨度大，也因这种颜色跨度又可细分为青白玉、青玉，发青绿颜色的又被称为青碧玉等。青玉是软玉中硬度最高的，又称为钢玉。
单纯从价值上看，青玉白玉，但是青玉却有其自身特点：往往比较块度较大、质地细腻、温润、油性好，同时，有一部分青玉由于致密交织结构，具有非常好的韧性，是制作薄胎器皿的重要原料。
和田青玉在和田玉中是硬度最高的，玉质细腻温润、玉色深重且纯正一致，整体呈现刚劲之气，寓意着基业长青，所以从古至今一直都是国玺的主要选材，历代封建王朝的传国玉玺均为青玉材质，代表清王朝最高皇权的清二十五方宝玺中，有13枚都是青玉玉玺，所以玉器专家都称和田青玉为“帝王之玉”。
青玉一直属于"物美价廉"的类型。但是，在一些有着多年玉料加工经验的老师傅看来，青玉才是真正的和田玉的代表。优良的物理性能使青玉制作的物件可以被长期的使用，代代相传；这也是我们的祖先从新石器时代便较多的使用结构纯净的青玉和白玉进行雕刻和制作工具的原因。此外，大多数青玉都有较好的密度和细润度，很适合雕刻加工。时至今日，制作上乘的器皿和摆件大部分仍是以青玉为原料。
最后来说说青玉的价值。青玉的历史与被认识过程，实际上是在提醒收藏者，玉石收藏一个相对正确的概念：不要眼中只看见颜色，也不要仅仅把目光局限在皮色、产出状态（山料或是籽料）特征，而要更加注重玉的玉性，把玉质的感觉放在头一位，追求温润细腻的表达。青玉类作品收藏方向性，就是追求具有好的玉质、玉性的作品，这样的作品虽然在财富价值上没有白玉类高，但仍然体现出好的观赏价值。
