当山料由于地质运动等原因，玉料被水流泥沙冲磨掉尖锐的棱角，但自然加工的程度有限，尚未形成圆呼的形状时，可称作山流水。这种玉料一般距原生矿较近，棱角稍有磨圆，地质学称为“次棱角状”，一般块度较大，通常有薄的皮壳。
山流水料的产地及特点
山流水，英文名称slope jade 指残积、坡积和被冰川搬运距原生矿不远的软玉转石。在玉龙喀什河的源头，即是出山流水的冰山脚下，这里距离出产籽料的和田市大约有270公里。在这270公里的河床中，从出山流水的那个冰山起，一直往下约20多公里的河床中，可以捡到为数不多的山流水。
▲和田玉山流水料的特点：开采出的位置离原生山料的位置最近，形成时间比山料稍久远。
▲有大有小，有好有差。但他们的特征都是同一类的。
▲山料水的外形，一般而言无尖锐的棱角状态，表面较光滑，常带有沙滩般的水波纹面。块度稍大，常见片状。
▲外形具有近似山料的特点，但圆滑些。
它们经受一定程度的风化、磨蚀，但程度不及子玉，故玉质也大多介于山料玉与籽料之间，比山料更润滑、细腻，但其内部的混浊结构还是和山料如出一辙，变化不大的。山流水一般无风化面，故其内、外质色比较一致，颜色较白，也有其他色泽。
与戈壁料的区别
很多说法认为,戈壁料是“山流水”玉料躺在戈壁滩上又被风沙吹打风化所形成的，所以按这个说法戈壁料应该属于“山流水”的一种，那么山流水与戈壁料又有什么区别呢？
▲戈壁料
先来了解下和田玉戈壁玉的特点：产出地在戈壁滩，块度较小，表面有不定向的风蚀痕迹，玉质非常细腻温润，油性极佳，并且硬度比和田籽料还要高。
▲上图是山流水料，细看是山料的毛头都被磨过了，油润感较强。但同戈壁料还是有很大的区别的，有些面光滑的已接近籽料了。
▲戈壁料的表面
山流水是断面尚未磨净，呈纤维状的炸出感觉；而戈壁料的断面已磨砺殆净，呈现出被撞击形成的圆底凹坑，作为断痕已磨砺殆净了。
山流水是山料从矿体剥落后初经磨砺的状态，磨损还不完全；而戈壁料不但经历了完全的磨损，更经受了戈壁滩上飞沙走石的严酷考验，可说是饱经风霜了。
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