而在现实中，邱处机不仅作为全真道的祖师令人称道，还是北京玉雕界的始祖，玉器艺人也和道士一样叫他“邱祖”，相传他善相玉，有返瑕为瑜、点石成玉的力量。邱处机既然身为道士，为什么又是北京玉器行业的祖师爷呢？这里有一个千年传说。
占算之语，颓废度日
相传邱处机生于山东，他家不远有个玉器作坊，自幼便对玉有着浓厚兴趣。作坊里有个老师傅见邱处机聪慧过人，便收他为义徒。但就在这时，邱父患病去世，邱处机受生活所迫继承父业，成为一名游走学馆的书贩。
南宋是个兵荒马乱的年代，辽金霸占中原后，邱处机的书摊越发清淡，有时候连饭都吃不上。正应那句俗话：倒霉上卦摊。邱处机在窘境中向一位相面老先生占算自己的命运。
老先生沉吟半晌，才说道：“处机啊…你的长相坑害了你。你嘴角长了两条长纹，相书说‘腾蛇入口，将来必定饿死’。我劝你今后得吃就吃，得喝就喝，活一天是一天吧。”
邱处机听这话并没往心里去，便又找其他人占算，谁知众人都在说“腾蛇入口”之类的话，无形中成为了邱处机的心理阴影。就这样，不到两年光景，邱处机坐吃山空，不仅败光了父亲的家底，就连祖传的两间破房也被变卖吃喝。最后邱处机只好靠乞讨维持生活。
河边善举，结缘道家
一年冬天，邱处机讨饭时路过一条小河，河面无桥人们只好趟水而过。此时正有一老奶奶准备下水，他想老人必有急事，不然决不会寒冬渡河，便将老人背了过去。
邱处机这个善举，得到老人很多表扬，从此他深刻体会到了助人为乐的快乐。从此他在那里搭了个小窝棚，并守在这条小河旁，有人过河就去背送，且不计较回报。从此整个县城都知道了河边有个善人叫邱处机。
寒来暑往，邱处机在这里一干就是三年，河对岸走来一个须发皆白的老者，邱处机连忙迎过河去。来者是一位道长，目光炯炯，身穿黑袍。邱处机背道长过河，二人攀谈起来。道长从褡裢里取出一身道袍，递给邱处机：“多年的行善，使你螣蛇下降，延年益寿。有心收你为徒弟，不知你乐意不乐意？” 邱处机连连点头，道长掏出一把碎银，要求邱处机修一座桥方便过往行人。
邱处机的善举，使他一呼百应。乡亲们自告奋勇，同心协力，没有多少日子，一座牢固宽大的石桥便建了起来。邱处机从此告别家乡，跟随道长开始了云游生活。
苦学玉雕，终成大器
道长除向邱处机传经布道外，还教他习文练武。有一次二人练拳出汗，道长脱外衣时露出一块五彩佩玉，它勾起了邱处机在的工坊情怀，十分欢喜，双手捧着仔细端详。
道长见邱处机如此喜爱，笑道：“你很有眼力，这是我家传家之宝，原是宋太祖赏赐我家祖宗的啊。你既然喜欢，我就把它送给你，你要好好保存。”
原来，道长本是宋朝一位元勋之后，只因国乱岁凶，半壁山河沦陷金人之手，但皇帝却终日沉缅享乐，半壁江山丧失，从此因失落而遁入空门。道长知道邱处机虽身穿道袍，可是凡心未退，便不再教邱处机记诵经文，而是教他诗词、绘画，并允许邱处机去玉器作坊，观察艺人琢玉。
过了几年，道长无病仙逝。临终前道长嘱咐说：“长春，你既不能超然世外，就索性作一个有用的凡人吧。我走后，你仍旧继续四处云游，增长见识。除了学琢玉，还要多学几种谋生技艺，将来时局安定，就可造福世人，那也是功德无量的。”
道长去世之后，邱处机遵遗志继续云游，除了擅长雕琢，还学会了相玉。金朝迁都燕京后，他才辗转来到北京地区，在白云观定居下来。那时的北京虽然已是信国都，但未完全建设起来，琢玉手艺也远比江南落后，特别是经过多年战乱，许多贫苦百姓都失去生计，艰难度日。邱处机在白云观落脚后，并未传经布道，而是致力于玉器制作。邱处机博取众家之长，所作玉器件件都是出类拔萃的精品，具有独特的艺术风格。官宦贵族莫不争相抢购，家家都以拥有邱祖制品为荣。
邱处机把琢玉所得，用来周济贫苦人家。但他不是简单的施舍，而是因材施教，帮助他们学习谋生技能，并馈赠必要工具，让他们得以养家糊口。他还挑选了一批贫苦青年，传授琢玉手艺。在他的培养下，北京的玉器行业逐渐壮大，而白云观就成为了邱祖传艺的学堂。
十年过去，邱处机成为了北京琢玉大师，并连皇帝都知道他的法号“长春道士”。金世宗拿出一块稀世翡翠，要邱处机借题发挥。邱处机根据翡翠的颜色、质地和自然形态，制作了个带叶的瓜形小盒献给皇帝。皇帝打开盒子，只见一条晶莹细长的链子连着盒盖和盒底，不由连声叫绝。邱处机又用一块羊脂白玉琢了个薄如纸、能透指纹的白玉花瓶，金世宗爱不释手，封邱处机为“白玉大士”，并从龙案上拿白玉镇纸，赏赐给邱处机。邱处机用这块白玉琢了一根朴素的玉簪，从此别在道冠上。
由于年代太久，邱祖制作的器皿实物已经失传。但仅从北海团城上保存的《元代玉瓮》和《渎山大玉海》看，经过邱祖的提倡和扶植，北京当时的琢玉工艺已经相当可观。由于邱祖身为白云观道长，又是北京玉雕的祖师，这也促成了在过去600多年里，北京玉界和道家之间的不解缘分。
邱祖虽身穿道袍，可是毫无修仙之念，他是一个心境平和、品格高尚的琢玉大师。邱处机与玉雕的传说成为后世佳话。他对玉雕的热爱和善良的品格，至今还是人们学习的榜样。
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