根据《说文解字》的解释：玉就是美丽的石头。既然只是上好的石料，那么，为什么国人对玉的喜爱保持了数千年呢？就从氏族部落说起吧。
早在氏族部落时代，这种美丽的石头，就被认为是上天的恩赐，她能够接通天地，是众位神仙的食物，被高高的摆在祭坛上，等待神仙来食，自身也能仙福同享，寿与天齐。
商朝帝王为了改变人们意识形态，将为神服务的玉转为君王专用，使臣民相信君权神授，古代的“玉”和“王”就是同一个字。而帝王所用的琮、钺等礼器也以玉为材料，在四千年前那种简陋条件下，只能用皮毛裹着沙子打磨，这些礼器至少要一年半载才能成形。这种艰辛和虔诚，更体现了从帝王到臣民对玉的崇敬。
玉文化之所以能一直存在，就因为它被众派学说君子化。儒家说“君子比德于玉”，道家说“君子被褐怀玉”，可见古代文士将玉赋予了多么崇高的品德。其实这些印象，也是商周礼器属性的演化。
玉石的光辉历史，另她在国人心中地位极其崇高。另一方面，人们迷恋玉石，也是出于对大自然的敬意，这种敬意不是砍伐之后的感恩，而是对自然之美的膜拜。这种敬意，就像西方人将黄金比作太阳。
白玉内在又光华，但表现却含蓄。这种光鲜以平淡的方式，表现的十分绚烂。故宫玉研究者杨伯达如此评价：“它既不像宝石那样清澈透明，一眼望穿，也不像石头那样浑浊不透，坚硬干脆，它含蓄内蕴，生动而富有灵性，为文明时代华夏民族所继承。”
玉的美，外有光泽，内有性格，代表了华夏民族的文化理念。人们对其自然魅力的追求，永世不衰。
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